三相電機(jī)的工作原理是由英國(guó)物理學(xué)家邁克爾法拉第在1830年發(fā)現(xiàn)的電磁感應(yīng)原理。法拉第注意到，當(dāng)將線(xiàn)圈或線(xiàn)圈等導(dǎo)體置于變化的磁場(chǎng)中時(shí)，會(huì)產(chǎn)生導(dǎo)體中產(chǎn)生的感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)或EMF。他還觀(guān)察到，在導(dǎo)體（如電線(xiàn)）中流動(dòng)的電流會(huì)產(chǎn)生磁場(chǎng)，并且磁場(chǎng)會(huì)隨著電線(xiàn)中電流的大小或方向的變化而變化。這通過(guò)將電場(chǎng)的卷曲與磁通量的時(shí)間變化率聯(lián)系起來(lái)以數(shù)學(xué)形式表示：

　這些原理構(gòu)成了理解三相電機(jī)工作原理的基礎(chǔ)。

　三相電機(jī)（在數(shù)字上也標(biāo)注為三相電機(jī)）在工業(yè)中得到廣泛應(yīng)用，并且由于其相對(duì)簡(jiǎn)單、可靠且使用壽命長(zhǎng)，已成為許多機(jī)械和機(jī)電系統(tǒng)的主力軍。三相電機(jī)是一種感應(yīng)電機(jī)的一個(gè)例子，也稱(chēng)為異步電機(jī)，它使用電磁感應(yīng)原理運(yùn)行。雖然也有單相感應(yīng)電機(jī)可供選擇，但這些類(lèi)型的感應(yīng)電機(jī)在工業(yè)應(yīng)用中的使用頻率較低，但廣泛用于家用應(yīng)用，例如真空吸塵器、冰箱壓縮機(jī)和空調(diào)，由于在家庭和辦公室中使用單相交流電源。

　下面的圖3是法拉第感應(yīng)定律的說(shuō)明。請(qǐng)注意，EMF的存在取決于磁鐵的運(yùn)動(dòng)，這會(huì)導(dǎo)致存在變化的磁場(chǎng)。

　對(duì)于感應(yīng)電動(dòng)機(jī)，當(dāng)定子由三相電能源供電時(shí)，每個(gè)線(xiàn)圈都會(huì)產(chǎn)生一個(gè)磁場(chǎng)，其磁極（北或南）會(huì)隨著交流電流在一個(gè)完整的周期中振蕩而改變位置。由于交流電流的三相中的每一個(gè)相移了120 o，三個(gè)線(xiàn)圈的磁極性在同一時(shí)刻并不完全相同。這種情況會(huì)導(dǎo)致定子產(chǎn)生所謂的RMF或旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)。當(dāng)轉(zhuǎn)子位于定子線(xiàn)圈的中心時(shí)，來(lái)自定子的變化磁場(chǎng)會(huì)在轉(zhuǎn)子線(xiàn)圈中感應(yīng)出電流，進(jìn)而導(dǎo)致轉(zhuǎn)子產(chǎn)生相反的磁場(chǎng)。轉(zhuǎn)子磁場(chǎng)試圖將其極性與定子磁場(chǎng)的極性對(duì)齊，結(jié)果是將凈扭矩施加到電機(jī)軸上，并在試圖使其磁場(chǎng)對(duì)齊時(shí)開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。請(qǐng)注意，在三相感應(yīng)電機(jī)中，與轉(zhuǎn)子沒(méi)有直接的電氣連接；磁感應(yīng)使電機(jī)旋轉(zhuǎn)。

　對(duì)于三相感應(yīng)電機(jī)，轉(zhuǎn)子試圖與定子的RMF保持對(duì)齊，但從未實(shí)現(xiàn)，這就是感應(yīng)電機(jī)也稱(chēng)為異步電機(jī)的原因。導(dǎo)致轉(zhuǎn)子速度滯后于RMF速度的現(xiàn)象稱(chēng)為滑差，表示為：

　其中N r是轉(zhuǎn)子的速度，N s是定子旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)(RMF)的同步速度。

　同步電機(jī)以與感應(yīng)電機(jī)類(lèi)似的方式運(yùn)行，除了在同步電機(jī)的情況下，定子和轉(zhuǎn)子磁場(chǎng)被鎖定對(duì)齊，因此定子RMF將使轉(zhuǎn)子以完全相同的旋轉(zhuǎn)速度轉(zhuǎn)動(dòng)（同步因此滑差等于0)。